FRAKAS :

Thomas Cantaloupe écrit un polar qui nous emporte dans une enquête périlleuse en France et au Cameroun sur l'assassinat de Félix Moumié. Il est l'une des figures des luttes pour l'indépendance du Cameroun. Deux après sa mort, Luc Blanchard est un journaliste français qui décide d'enquêter sur ce meurtre. 

Par Sherif Soultan 

Thomas Cantaloube nous offre une enquête journalistique au cœur de l'Afrique centrale. Sur les traces de l'assassin de Félix Moumié, Luc Blanchard, journaliste français, va s'attaquer à un dossier que les dirigeants de son pays comptent bien laisser classé dans les tiroirs du passé. Sur les pas du fantôme de Moumié, Luc va rencontrer de hautes personnalités françaises et camerounaises, jusqu'à Foccart et Ahidjo, président d'un Cameroun devenu "indépendant" par la volonté coloniale de la France, encore bien implantée dans l'ex-colonie, comme Luc va le constater en 1962, soit deux ans après son indépendance, quand son enquête va le mener à Yaoundé, capitale politique du Cameroun.

Yaoundé va se révéler plus chaleureuse qu'il ne l'imaginait. Les témoignages plus accessibles qu'il ne le soupçonnait. Son enquête plus périlleuse qu'il ne s'y attendait. Et puis, au milieu de la guerre, il va trouver l'amour : Lucille. Cette métisse qui tient l'hôtel qu'elle a hérité de son père. Cet hôtel où va loger Luc Blanchard deviendra un lieu central de retrouvailles et de connexions entre plusieurs acteurs qui vont partager une même aventure.

Tous les événements, aussi individuels que collectifs, vont s'imbriquer, telle une pièce de puzzle, pour enrichir l'article de Luc. Passionné de journalisme, il sera déçu, de retour en France, quand son rédacteur en chef, René Hartman, rejetera son texte. Il sera jugé trop sensible pour être publié dans leur journal. Un journal au bord de la ruine dont les investisseurs ne veulent pas précipiter la mort en énervant le gouvernement français, prêt à les achever.

Si Luc avait résisté à toutes les intimidations subtiles et directes pendant son enquête, au Cameroun comme en France, fomentées par le gouvernement français, son journal ne partageait pas la même opiniâtreté. Luc avait risqué sa vie pour son article. Ses patrons n'étaient pas prêts à risquer celle de leur journal pour leur reporter. La vérité sur l'assassinat de Félix Moumié allait donc rester dans la mémoire de ceux qui connaissent la vérité. Une vérité que la France cache, en complicité avec la Suisse où le meurtre s'est déroulé.

Félix Moumié est une figure camerounaise des luttes indépendantistes qui a réellement existé. Président de l'UPC, parti politique mythique du pays, Félix est mort assassiné en exil. Par qui ? L'auteur donne un nom : William Bechtel. Comment Félix a-t-il été assassiné ? L'auteur dit : par empoisonnement. D'autres documents corroborent la version de l'écrivain. C'est sur ces faits réels que l'auteur déploie son récit, qui n'hésite pas à puiser dans l'imaginaire pour nourrir cette fiction haletante qui se raconte principalement entre deux personnages, Luc Blanchard et Antoine Luchessi, deux Français qui ont aimé une même femme et qui vont partager une même aventure, dans un Cameroun qu'ils vont tous deux découvrir pour la première fois.

Tout au long du roman, on va croiser de vrais personnages qui ont réellement existé dans l'histoire des deux pays. On va en évoquer certains et même en citer d'autres, comme cette phrase de Mesmer : "Il faudra accorder l'indépendance à ceux qui la réclament le moins, mais uniquement après avoir éliminé politiquement et militairement ceux qui la réclament avec plus d'intransigeance." (p.145)

La plume détaillée de l'auteur décrit le Cameroun des années 60. Il fait le portrait de ses habitants, expatriés comme autochtones. Il propose une carte postale du pays, zone urbaine comme rurale. Le texte est parsemé de mots inaccessibles pour le lecteur contemporain. Certains passages ne sont pas faciles à comprendre à cause de l'argot utilisé. C'est l'une des faiblesses du livre, même si cela révèle l'authenticité du récit. Un récit qui sait aussi être poétique quand il parle d'amour, comme celui de Luc et Lucille.

C'est un bon livre qui rend hommage à Félix Moumié, à tous les combattants pour l'indépendance du Cameroun ainsi qu'à toutes les victimes des exactions du gouvernement français pendant les années 60. Ce livre interpelle les deux gouvernements français et camerounais sur l'importance, voire l'urgence, d'établir la vérité et les responsabilités sur l'assassinat de l'une des figures les plus importantes de l'histoire du Cameroun et d'Afrique.

Thomas Cantaloube est un journaliste français qui, après 25 ans de métier, s'est consacré à l'écriture de fictions. Romancier et essayiste, il est auteur de plusieurs livres. Frakas est son deuxième roman publié dans la même collection Série Noire de Gallimard. Ce livre s'ajoute à toute la littérature camerounaise sur les figures de l'indépendance du pays. Il résonne encore plus fort aujourd'hui, à un moment où la France a décidé de déclassifier une partie des archives sur la guerre menée par la France au Cameroun de 1945 à 1971. Lire ce livre en 2026 aidera le jeune lecteur à mieux se saisir des enjeux de déclassification des archives coloniales sur le Cameroun afin de trouver des réponses aux interrogations collectives des Camerounais.

Titre : Frakas
Auteur : Thomas Cantaloube
Éditeur : Éditions Gallimard
ISBN : 2073005004, 9782073005007
Longueur : 432 pages